Latijns Amerikaanse en Caribische Lagere Inkomens Landen 

Ontwikkelingen Technische Diplomatie

eyesonsuriname

Amsterdam, 9 april 2025–Een steeds digitalere wereld creëert meer urgentie dan ooit voor LMIC’s om de belofte en de gevaren van technologische ontwikkelingen voor hun burgers aan te boren. Dat kan ook niet anders in een razend snel veranderende wereld. 

Landen die dat niet doen, raken achter en afhankelijk, met alle sociaal-economische problemen van dien. 

Suriname kan zich dat niet veroorloven.

Denemarken hoewel geen LMIC, erkent dat sommige technologiebedrijven evenveel macht hebben vergaard als veel regeringen en benoemde in 2017 een ambassadeur in de technologie-industrie – de eerste dergelijke positie ter wereld. En Suriname zou daar eveneens een vertegenwoordiging kunnen hebben die ons land past. 

Casper Klynge,  de Deense carrièrediplomaat, bracht bijna drie jaar door met het vertegenwoordigen van de belangen van zijn land in Silicon Valley, waar gigantische technologieplatforms zoals Meta, voorheen bekend als Facebook en Google,  achter enkele van de grootste krachten zitten die de samenleving vormgeven, zowel online als offline.

Sindsdien heeft een groot aantal landen dit voorbeeld gevolgd, hetzij door diplomaten aan te stellen om contact te onderhouden met technologiebedrijven, hetzij door hun strategieën voor buitenlands beleid opnieuw vorm te geven voor een tijdperk waarin technologie enorme implicaties heeft voor de geopolitiek.

“Met de opkomst van de invloed van technologie realiseerden regeringen zich dat ze iemand ter plaatse nodig hadden die rechtstreeks contact had met deze kolossen van niet-statelijke macht”, zegt 

Patricia Gruver, technisch beleidsmanager bij het non-profit Meridian International Center.

Tot nu toe werden die diplomatieke inspanningen gedomineerd door Europese belangen, waarbij de Europese Unie onlangs een ambassade opende in San Francisco. 

Lage- en middeninkomenslanden zijn grotendeels ondervertegenwoordigd in dit “nieuwe gebied van staatsmanschap”, zei Gruver vorige maand in een sessie over technische diplomatie op de Science Summit tijdens de 77e  Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.

Hun deelname is essentieel op het gebied van privacy tot verkeerde informatie tot cyberbeveiliging tot kunstmatige intelligentie “om verantwoord beleid en regelgeving te waarborgen die democratische waarden en mensenrechten ondersteunen en een veilige technologische toekomst voor iedereen garanderen”, voegde ze eraan toe.

Onder de landen met lagere inkomens die een teen in tech-diplomatie dompelen, zijn Pakistan, dat technologie inbedding heeft in zijn buitenlands beleid; Brazilië, dat een technische diplomaat heeft aangesteld in Silicon Valley; en Senegal, dat modellen onderzoekt om in contact te komen met de technologie-industrie. Maar experts vertellen Devex dat de verschuiving niet genoeg plaatsvindt, met het argument dat een steeds digitalere wereld meer urgentie dan ooit creëert voor LMIC’s om de belofte – en de gevaren – van technologie voor hun burgers aan te boren.

Een race tussen technologie en diplomatie

Hoewel Pakistan geen technische diplomaat in Silicon Valley heeft, onderzoekt het ministerie van Buitenlandse Zaken hoe het land technologie kan inzetten om sociale en economische ontwikkelingsuitdagingen aan te pakken, zoals de verwoestende overstromingen die het land onlangs hebben getroffen.

Een belangrijke prioriteit van het werk van Pakistan op het gebied van “wetenschap, technologie en innovatiediplomatie” is om samen te werken met de diaspora van het land in Silicon Valley om de kloof tussen technologieontwikkeling en beleidsvorming te overbruggen, zei Muhammad Adeel, een biotechnoloog en diplomaat in het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, op de Science Summit.

De eerste technische gezant van het VK in de VS schetst zijn prioriteiten

Joe White, een oude ondernemer en durfkapitalist, stapt in een rol die deel uitmaakt van het nieuwe Foreign, Commonwealth & Development Office.

De regelgeving van de Europese Unie voor big tech, zoals de wet op de gegevensprivacy, de Algemene Verordening Gegevensbescherming of AVG, heeft wereldwijde implicaties. LMIC’s moeten “ervoor zorgen dat hun stem wordt gehoord” in deze gesprekken, zei Adeel. Dit zal ervoor zorgen dat ze geen proeftuinen worden voor nieuwe en potentieel risicovolle technologieën, maar ook dat ze niet worden geblokkeerd voor toegang tot technologieën die zij als nuttig beschouwen.

Voor een land met lagere inkomens als Pakistan is het werk aan technische diplomatie tweeledig: het moet werken aan het verkleinen van de zogenaamde “digitale kloof” en het opbouwen van technologische capaciteiten in eigen land, terwijl het ook gelijke tred houdt met een voortdurend evoluerend mondiaal landschap voor zowel technologie als digitale regelgeving, zei Adeel.

“We gaan een race zien tussen technologie die nieuwe producten binnenbrengt en diplomatie die nieuwe wegen biedt voor dialogen”, zei hij.

Omdat technologiebedrijven vele jaren vooruit kijken bij het ontwikkelen van nieuwe producten en diensten, moeten diplomaten “anticiperend zijn vanwege het aspect van institutionele drift – technologie die de regelgeving overtreft”, voegde Adeel eraan toe.

De urgentie van het integreren van technologie in de diplomatie

Tech-diplomatie ziet er anders uit, afhankelijk van de prioriteiten, context en middelen van een bepaald land.

Regeringen die technologie in hun buitenlands beleid willen integreren, kunnen een toegewijde tech-ambassadeur aanstellen, een team oprichten om het technische buitenlands beleid binnen de ministeries van Buitenlandse Zaken te beheren, of een speciale strategie voor technisch buitenlands beleid opstellen, legde het Tony Blair Institute for Global Change uit in een gids die eerder dit jaar werd vrijgegeven.

Zo heeft het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken in januari 2020 een divisie New and Emerging Strategic Technologies, of NEST, opgericht om zich te concentreren op het buitenlands beleid en de internationale juridische aspecten van nieuwe en opkomende technologieën. Het werk omvat het vertegenwoordigen van Indiase belangen in multilaterale organisaties zoals de Verenigde Naties of de Groep van 20, waar vaak wereldwijde regelgeving voor het gebruik van en de toegang tot technologie wordt gemaakt.

Het Tony Blair Institute werkt er ook aan om meer Afrikaanse landen te betrekken bij technische diplomatie. Het werkt bijvoorbeeld samen met de Senegalese regering, die overweegt een digitale ambassadeur aan te stellen, en organiseert een sessie op het Internet Governance Forum van volgende maand om zich te concentreren op hoe het kader van technische diplomaten van het continent kan groeien.

Veel regeringen hebben de neiging om het alleen te doen bij het opstellen van hun technologiegerelateerde strategieën voor buitenlands beleid, waardoor fragmentatie ontstaat rond kwesties die wereldwijde coördinatie vereisen.

Het is vooral urgent dat landen manieren vinden om gegevens, technologie en digitaal in hun diplomatieke inspanningen te brengen, aangezien het vrije, open en veilige internet wordt geconfronteerd met een reeks bedreigingen, zei 

Melanie Garson, hoofd cyberbeleid bij het Tony Blair Institute.

Bestaande internationale instellingen schieten tekort in het beschermen van internetgebruikers tegen zaken als censuur, het afsluiten van internet en andere mogelijke beperkingen door staten als China, dat zwaar investeert in internetinfrastructuur in LMIC’s.

“Opkomende digitale economieën, en heel wat opkomende digitale economieën, zien niet het volledige beeld van wat er aan de hand is, en een deel daarvan is omdat ze technologie niet inbedden in hoe ze buitenlands beleid zien,” zei Garson.

Veel regeringen begrijpen niet volledig de inzet van normen die zijn ontwikkeld door groepen zoals de International Telecommunications Union, een gespecialiseerd agentschap van de Verenigde Naties dat zich richt op informatie- en communicatietechnologieën, dat bepaalt welk soort toegang tot informatie mensen hebben.

“Diplomaten hoeven geen technische experts te zijn, maar ze moeten begrijpen hoe wat een nichegesprek in de ITU lijkt, enorme implicaties kan hebben,” zei ze.

De kloof tussen technologie en diplomatie overbruggen

Techdiplomaten van LMIC’s vertegenwoordigen vaak burgers die het meeste te winnen of te verliezen hebben, afhankelijk van hoe technologie, van sociale media tot surveillance, wordt ontwikkeld en gereguleerd.

“Ze komen uit een andere realiteit, economisch en sociaal gezien”, waarbij veel van hun burgers “uitgesloten zijn van de digitale revolutie”, zei 

Eugenio Garcia, de technische gezant van Brazilië in Silicon Valley, op de Science Summit.

En toch ontbreken LMIC’s in de “Tech Diplomacy Playground” – hoe Garcia en andere tech-diplomaten verwijzen naar het innovatie-ecosysteem dat Silicon Valley is – en vele andere kritische fora waar de toekomst van technologische ontwikkeling op de agenda staat.

“Uiteenlopende nationale benaderingen” zullen waarschijnlijk een wereldwijd technologiebeheer in de weg staan, waarschuwde Garcia in een e-mail aan Devex. Effectief technologiebeheer vereist niet alleen meer wereldwijde deelname van technische diplomaten, maar ook coördinatie tussen technische diplomaten, voegde hij eraan toe.

LMIC’s kunnen de Verenigde Naties, die een eigen technische gezant hebben, ondersteunen bij “het bieden van een ruimte voor het uitwisselen van informatie, het bespreken van normen, het vaststellen van normen of het houden van multi-stakeholderinitiatieven”, zei Garcia.

Volgend jaar zal een reeks entiteiten, waaronder overheden, technologiebedrijven en maatschappelijke organisaties, bijeenkomen voor de 

Summit of the Future van de Verenigde Naties.

LMIC’s moeten aandringen op een zinvol Global Digital Compact, zoals voorzien door de secretaris-generaal van de VN, zei Garcia, om “gedeelde principes te schetsen voor een open, vrije en veilige digitale toekomst voor iedereen.”

eyesonsuriname