Amsterdam, 13 maart 2023 — Wetenschappers hebben een geheel nieuwe manier gepresenteerd om koolstofdioxide uit de atmosfeer op te vangen en in zee op te slaan. De auteurs van het voorstel, gepubliceerd in Science Advances, zeggen dat de nieuwe aanpak CO2 tot drie keer efficiënter uit de atmosfeer opvangt dan de huidige methoden. Koolstofdioxide, dat bijdraagt aan de opwarming van de aarde, kan worden omgezet in zuiveringszout en veilig en goedkoop worden opgeslagen in zeewater.
Volgens experts zou de nieuwe methode de inzet van koolstofverwijderingstechnologie kunnen versnellen. Omdat de wereld de afgelopen decennia moeite heeft gehad om de uitstoot van kooldioxide te beperken en te verminderen, hebben een aantal bedrijven zich gericht op het ontwikkelen van technologieën om CO2 uit de atmosfeer te verwijderen.
Climeworks in Zwitserland is misschien wel de bekendste. In de afgelopen tien jaar heeft het bedrijf machines ontwikkeld om lucht uit de atmosfeer te absorberen die koolstofdioxidemoleculen filteren en vasthouden. In IJsland wordt afgevangen CO2 diep onder de grond geïnjecteerd in een elektriciteitscentrale, waar het permanent wordt omgezet in gesteente. download-2.jpg
Het bedrijf is onlangs begonnen met de verkoop van een gecertificeerde koolstofverwijderingsservice aan grote zakelijke klanten, waaronder Microsoft, Spotify en Stripe. Maar de grote uitdaging voor de meeste huidige benaderingen van directe luchtafvang zijn de kosten. CO2, hoewel een krachtig broeikaseffect, is relatief verdund in de atmosfeer met ongeveer 400 delen per miljoen (ppm). Er zijn dan enorme machines nodig die grote hoeveelheden energie vergen om CO2 op te nemen en af te voeren. Deze nieuwe aanpak, waarbij gebruik wordt gemaakt van reeds beschikbare harsen en andere chemicaliën, belooft volgens de betrokken wetenschappers veel grotere efficiëntie en lagere kosten. Het onderzoeksteam koos voor een benadering die werd gebruikt voor watertoepassing en “tweakde” bestaande materialen om CO2 uit de atmosfeer te verwijderen. In tests kon het nieuwe hybride absorbermateriaal tot drie keer meer CO2 opnemen dan bestaande stoffen. Het op grote schaal planten van bomen, zoals in verschillende delen van de wereld wordt gedaan, waaronder Brazilië en China, is een efficiënte vorm van directe lucht opvang, maar vereist grote stukken land. “Voor zover ik weet, is er geen absorptiemateriaal dat, zelfs bij 100.000 ppm, het vermogen laat zien dat we hebben in directe luchtopname van 400 ppm”, zei hoofdauteur van de studie,
Arup Sengupta
Arup Sengupta, professor aan de Lehigh University in de VS. “Deze eenvoudige mogelijkheid om grote hoeveelheden CO2 af te vangen in een kleine hoeveelheid materiaal is een uniek aspect van ons werk.” De ontwikkeling, die zich in een vroeg stadium bevindt, is goed ontvangen door andere spelers in de industrie. “Ik ben verheugd dat dit artikel is gepubliceerd, het is erg opwindend en het heeft een goede kans om de inspanningen voor het afvangen van CO2 te transformeren”, zei professor
Catherine Peters van Princeton University in de VS, een expert in geologische engineering, die niet betrokken was. bij het onderzoeksproject. “Het slimme hieraan is dat het uitgangspunt een technologie was die eerder was ontworpen voor gebruik in water. Deze doorbraak past die technologie toe op de gasfase – een nieuw idee.” “De aangetoonde prestaties voor CO2-afvang zijn veelbelovend.” Een van de grootste uitdagingen bij het afvangen van CO2 is wat te doen met het ingesloten gas. Het onder de grond of in zee opslaan in oude oliebronnen is een veelgebruikte aanpak. Maar het nieuwe artikel suggereert dat, met toevoeging van een paar chemicaliën, opgevangen CO2 kan worden omgezet in zuiveringszout en eenvoudig en veilig kan worden opgeslagen in zeewater Sengupta zei dat hij een spin-off bedrijf wil oprichten om de technologie verder te ontwikkelen. Hij is van mening dat het op deze manier verwijderen van CO2 niet alleen van cruciaal belang zal zijn om de stijging van de mondiale temperaturen te beperken, maar ook direct empowerment kan zijn voor ontwikkelingslanden. “We moeten het vooral ook naar plaatsen als Bangladesh, Barbados of de Malediven brengen. Ze hebben ook een rol te spelen, ze kunnen niet alleen toeschouwers zijn die blijven lijden.” Sommige wetenschappers aarzelen om te veel nadruk te leggen op nieuwe en opkomende technologieën, zoals directe luchtafvang, omdat ze vrezen dat dit de inspanningen om de koolstofemissies door overheden en individuen te verminderen, zou kunnen afzwakken. Maar met de temperatuurlimieten die zijn vastgesteld door de
Klimaatovereenkomst van Parijs bedreigd door stijgende uitstoot, vele anderen zijn van mening dat de snelle inzet van directe luchtafvang, naast de drastische vermindering van koolstof, de beste kans is om gevaarlijke klimaatverandering te voorkomen. “Het is zelfs nog belangrijker geworden nu we definitief voorbij het punt zijn waarop we koolstof uit het milieu moeten terugwinnen”, zei professor
Klaus Lackner
Klaus Lackner, een pionier op het gebied van CO2-verwijdering. “Directe vangst vanuit de lucht zal goedkoper moeten worden om een bruikbare bijdrage te kunnen leveren. Ik ben optimistisch dat het kan.” Sengupta deelt dat optimisme en gelooft dat de nieuwe aanpak CO2 uit de atmosfeer kan halen voor minder dan $100 per ton.
