Suriname in de Olie

To Be or not to Be

door Heike Meinhardt

Amsterdam, 18 februari 2022– Aangezien het IMF, de IDB en de Wereldbank geacht worden Suriname te helpen bij het oplossen van de schuldencrisis, verergert het opdringen van meer dan $ 1 miljard aan nieuwe schulden het probleem. Het handhaven van beleid voor grote oliewinsten is roekeloos voor de financiën van Suriname en verwoestend voor het klimaat.”

De economie van Suriname is lange tijd geconcentreerd geweest op olie en mijnbouw. Nu wordt het kleine middeninkomensland in Zuid-Amerika geconfronteerd met een staatsschuldencrisis en heeft het zijn staatsschulden niet meer betaald.

Tegelijkertijd hebben olie maatschappijen meer dan drie miljard vaten olie ontdekt in het offshore-bekken van Suriname. Total en APA (voorheen Apache) plannen een investering van $ 7 miljard in een offshore-gebied, bekend als Block 58, terwijl ExxonMobil een investering overweegt in Block 59.

Als de definitieve investeringsbeslissingen begin 2022 worden genomen, schat Total dat de olieproductie in 2025 zal beginnen.

Zonder significante financiële injecties kan Suriname zijn grote staatsschulden niet betalen en de overheidskosten financieren om de offshore olie te ontwikkelen.

Het is kostbaar voor een overheid om de olieontwikkeling zelf te beheren: om vergunningen te beoordelen en af te geven, om door het bedrijf gerapporteerde ontwikkelingskosten te controleren, om diensten en bijbehorende infrastructuur te verlenen en om mogelijk overheidsaandelen in de nieuwe olieactiviteiten te kopen.

Eind december 2021 keurde het Internationaal Monetair Fonds (IMF) een leningprogramma van $ 688 miljoen goed voor Suriname dat van 2022 tot 2024 moet worden uitbetaald. Daarnaast heeft de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) $ 300 miljoen aan begrotingsfinanciering voorgesteld via drie -gebaseerde programma’s. De Wereldbank stelde ook $ 30- $ 100 miljoen voor aan begrotingsfinanciering. De voorgestelde IDB-financiering zal naar verwachting in de komende maand worden goedgekeurd door de raad van bestuur.

Het totale bedrag van meer dan $ 1 miljard aan internationale openbare financiën aan Suriname is ongekend. Het is duidelijk bedoeld om investeringen van oliemaatschappijen in het Zuid-Amerikaanse land te stimuleren.

Productiedaling Contracten tussen de overheid en oliemaatschappijen voor de offshore olie blokken zijn gebaseerd op een royalty tarief van slechts 6,25%. Dit is minder dan de helft van het gemiddelde percentage in ontwikkelingslanden, namelijk ongeveer 16%.

De contracten voorzien ook in vrijstelling van rechten voor met olie verband houdende import en export en snelle recuperatie van ontwikkelingskosten. De gerapporteerde break-even kosten zijn een ongelooflijk lage $ 35 – $ 40 / vat. Dit betekent grote winsten voor grote olie.

Om de overheidsinkomsten te verhogen en de uitgaven te beperken, vereisen de leningprogramma’s van het IMF en IDB: een verlaging van de consumentensubsidies door verhoging van de elektriciteitstarieven, de invoering van een nieuwe belasting over de toegevoegde waarde (btw) als bron van niet-minerale inkomsten, de verhoging van royalty’s tarieven voor goudwinning en de verlaging van de overheid loonsom.

Terwijl het IMF zich specifiek richt op de lage royalty tarieven in goudmijn contracten, sluit het een oogje dicht voor het ultralage royalty tarief voor oliecontracten. Over het algemeen verhogen de IMF- en IDB-programma’s de belastingen voor burgers en niet-oliesectoren, terwijl ze nieuwe olie-investeringen nastreven met uitzonderlijk lage royalty’s en belastingvoordelen.

Cruciaal is dat zowel de invoering van de btw-belasting als de verlaging van de openbare loonsom regressieve maatregelen zijn die het zwaarst zullen vallen op de armste mensen van Suriname.

De meer dan $ 1 miljard aan overheidsfinanciën zal worden verdeeld van 2022 tot 2024 – het exacte tijdsbestek van de olie-ontwikkelingsfase voordat de productie begint. 

Deze overheidsfinanciën zijn van cruciaal belang, terwijl er geen olie-inkomsten binnenkomen en de met olie geassocieerde, belastingvrije invoer hoog is.

Zonder deze aanzienlijke en ongekende financiële injectie zou Suriname zijn hoge staatsschuld niet kunnen aflossen en de overheidsrekeningen voor de ontwikkeling van de offshore olievelden niet kunnen betalen.

De financiering van de IDB en de Wereldbank wordt gegeven als niet-geoormerkte begrotingssteun, wat betekent dat deze naar alle olie- of gas gerelateerde uitgaven kan gaan. 

De belofte van de Wereldbank om upstream olie en gas niet langer te financieren, geldt alleen voor directe projectfinanciering en niet voor budgetfinanciering of technische bijstand.

Naast de begrotingsfinanciering bieden de IDB en de Wereldbank Suriname al technische assistentie, waaronder: geofysische gegevens, haalbaarheidsstudies voor gas en juridische, regelgevende en vergunninghoudende adviseurs. Bovendien keurde IDB Invest in december een lening van 14,5 miljoen dollar goed om een haven voor oliediensten uit te breiden.

Aangezien het IMF, de IDB en de Wereldbank geacht worden Suriname te helpen bij het oplossen van de schuldencrisis, verergert het opdringen van meer dan $ 1 miljard aan nieuwe schulden het probleem. Het handhaven van beleid voor grote oliewinsten is roekeloos voor de financiën van Suriname en verwoestend voor het klimaat.

Internationale overheidsfinanciering, namelijk belastingdollars van mensen, mag niet worden gebruikt om enorme winsten voor oliemaatschappijen te ondersteunen. Het moet worden gebruikt om de bevolking van Suriname een alternatief te bieden voor olie-expansie – zoals Suriname betalen om hun olie in de grond te houden, onder meer door schuldkwijtschelding.

De IDB is tenslotte de grootste schuldeiser van Suriname.

Het IMF, IDB en Wereldbank praten veel over het ondersteunen van een “rechtvaardige transitie” weg van fossiele brandstoffen, maar in Suriname doen ze het tegenovergestelde. Hoe kunnen ze in welk land dan ook slagen, als ze het kleine land Suriname niet kunnen helpen bij de overgang van olie?

Heike Mainhardt is senior adviseur.